La Liga Nacional de Hockey (NHL, por su sigla en inglés) y algunas de sus franquicias han realizado grandes esfuerzos para llegar al público latino. Como parte de un acuerdo por los derechos de transmisión durante siete años, Walt Disney Company anunció este mes que había cerrado un trato con la liga para que ESPN volviera a ofrecer los juegos a partir de la próxima temporada.
Así que el canal tendrá los derechos internacionales en América Latina y el Caribe. Una portavoz de la liga dijo que se esperaba que ESPN convirtiera a la NHL en un contenido disponible tanto en los sistemas televisivos tradicionales, como en plataformas de medios digitales y sociales en la región.
Antes de la temporada 2019-20, el cubanoestadounidense Alex Meruelo, dueño de los Coyotes de Arizona, se convirtió en el primer propietario mayoritario latino de la NHL. Después, el mexicano Xavier A. Gutiérrez se convirtió en el primer presidente latino de un equipo con Arizona. La temporada pasada, la NHL también lanzó un sitio web en español y tres equipos —Chicago, Los Ángeles y las Vegas Golden Knights— transmiten sus partidos en español por la radio.
En Los Ángeles, los Kings se han embarcado en una asociación novedosa. El año pasado, expandieron el programa Junior Kings a Ciudad de México luego de iniciar un programa en Pekín en 2018. El objetivo de los Kings es desarrollar jugadores a través de entrenamientos de alto nivel, campamentos y competencias que buscan cerrar la brecha de recursos entre los jugadores mexicanos y sus colegas de otras regiones de América del Norte.
Francisco X. Rivera, un locutor de Ciudad de México que narra los juegos de los Kings en español, ha estado muy involucrado con el programa que atiende a niños y niñas de 4 a 18 años. Durante la pandemia, ha realizado videollamadas bilingües con jugadores que compiten en una liga de siete equipos con más de 100 participantes. Derek Armstrong, un excentro de los Kings que trabaja en la oficina principal del equipo, ofrece asesorías durante las sesiones.
“El objetivo final sería encontrar a ese jugador, ya sea mexicano o mexicanoestadounidense, que represente bien al país”, dijo Rivera. “Imagínate tener a un niño de México que sea ese representante, y que salga de nuestro programa. Eso sería algo que nadie podría quitarte”.
AGENCIAS